Olen toistuvasti kirjoittanut X:ssä syntyvyyden poikkeuksellisen nopeasta romahtamisesta ympäri maailmaa: rikkaissa ja köyhissä maissa, nopeasti kasvavissa ja hitaasti kasvavissa talouksissa, uskonnollisissa ja maallisissa yhteiskunnissa, oikeisto- ja vasemmistohallitusten alla, korkeilla veroilla ja matalilla veroilla. Kuvio on universaali. Tiesin, että tämä suuntaus jatkuisi. Silti tänä aamuna julkaistut luvut jättivät minut aidosti sanattomaksi. Kiinan hallitus ilmoitti maanantaina (katso alla oleva kuvakaappaus), että syntyvyys vuonna 2025 laski 7,92 miljoonaan, mikä on huikeat 1,62 miljoonaa vähemmän kuin vuonna 2024, ja että kokonaissyntyvyysaste on laskenut 0,93:een. Harva taloustieteilijä on ollut yhtä voimakkaasti kuin minä väittänyt, että syntyvyys romahtaa, mutta jopa minä yllätyin näistä luvuista. Ennustin noin 8,5 miljoonaa syntymää, en 7,92. Vertailun vuoksi: jos Kiina jotenkin pystyisi ylläpitämään 7,92 miljoonaa syntymää vuodessa tästä eteenpäin, sen väestö vakiintuisi lopulta noin 625 miljoonaan, mikä on selvästi alle nykyisen 1,405 miljardin. Todellisuudessa, kun pienemmät ryhmät saavuttavat hedelmällisyyden iän, syntyvyys laskee selvästi alle 7,92 miljoonan. Näin ollen 625 miljoonaa on hyvin antelias yläraja, vaikka elinajanodotteesta olisi uskottavan optimistisia oletuksia. Toisin sanoen, Kiinassa syntyi vähemmän vuonna 2025 kuin vuonna 1776, jolloin Yhdysvallat julisti itsenäisyyden. Yritän yhä käsitellä näitä lukuja. Tämä on aikamme määrittävä kysymys.