Estou realmente incomodado com essa coisa da "linha nacional de pobreza de $140 mil". O maior item na simples aritmética de sobrevivência da @profplum99 é $32.773 em creche. Se você paga tanto por creche, não é tanto um caso de pobreza, mas sim de fracasso em políticas socioeconômicas, especialmente políticas trabalhistas em centros urbanos densos. O que este artigo explica não é realmente um problema de pobreza ou inflação, mas sim um caso clássico da "doença Baumol": os setores de serviços de baixa produtividade, intensivos em trabalho, como creche, educação e saúde, aumentam drasticamente em seus custos, mesmo com os preços reais de bens manufaturados e alimentos produzidos em massa caindo drasticamente! Sim, o "bilhete de participação" para a vida da classe média (criar filhos, manter a saúde, ir trabalhar) agora é dominado por serviços do setor estagnado, cujos custos relativos dispararam. Mas dois jovens adultos e duas crianças sobrevivendo com uma renda total de $140 mil não é "pobreza". Muito provavelmente, com $140 mil você teria ar-condicionado, smartphones, carros decentes, seguro médico pelo trabalho e acesso a roupas baratas, eletrodomésticos e móveis decentes. Claro, esse é realmente um orçamento básico para dois jovens adultos e dois bebês. E quanto a dois adultos mais velhos e dois jovens entrando na faculdade? Ou dois adultos vivendo em bairros difíceis e escolas públicas ruins querendo uma educação particular melhor para seus dois filhos em idade escolar? Por outro lado, se você é DINK (renda dupla sem filhos), o que de fato é cada vez mais grande, você está até modestamente confortável e pode pagar algumas férias e comer fora regularmente. Isso não é "pobreza" por nenhuma definição típica. Portanto, o problema central que Mike Green explicou em seu artigo viral não é realmente a "pobreza", mas sim um caso de desequilíbrio socioeconômico, já que a produtividade estagnada e os serviços compõem uma parcela cada vez maior da vida moderna e carecemos das instituições para atendê-la. Foi isso que levou à demanda por imigração indocumentada e mão de obra barata, que por sua vez se tornou o maior grito de guerra para a reação populista. As pessoas querem serviços mais baratos e intensivos em mão de obra, mas não querem mão de obra mais barata. Portanto, devemos estar dispostos a aceitar 1) soluções mais socializadas e menos eficientes; 2) usar menos desses serviços; 3) pagar mais por esses serviços consumindo menos em outros lugares. De qualquer forma, redefinir a linha nacional da pobreza e fornecer assistência típica para a pobreza seria exatamente a forma errada e inútil de enfrentá-la, pois diagnostica fundamentalmente mal o problema central. Não quero de forma alguma desvalorizar a importância da questão. Claramente isso ressoou amplamente por um motivo: é um problema real! Mas o diagnóstico correto é o primeiro passo para uma cura de verdade!