Alex Honnold tidak mampu tersedak. Tidak banyak lagi yang membutuhkan tingkat konsentrasi berkelanjutan sebagai solo bebas. Jika dia jatuh, dia hampir pasti mati. Itu tentu benar ketika dia mendaki gedung pencakar langit Taipei 101 secara langsung di Netflix malam ini. Yang menarik adalah Honnold tidak berpikir ketika dia berada di dinding. Dia merasa. Ketika saya mewawancarai Honnold untuk "The Way of Excellence," dia mengatakan kepada saya bahwa ketika dia bersiap untuk pendakian yang menantang, dia menghabiskan waktu "memvisualisasikan seperti apa seluruh pengalaman, seperti apa bagian tertentu, dan bahkan seperti apa gerakan individu." Dia tahu bahwa ketika dia berada di permukaan batu gunung yang menjulang tinggi (atau gedung pencakar langit setinggi 1.670 kaki), berpikir terlalu banyak akan membuatnya mendapat masalah. Jadi dia berlatih bagaimana pendakian itu seharusnya. Bukan hanya Honnold. Penelitian menunjukkan cara terbaik untuk mempelajari sesuatu adalah dengan merasakan bagaimana rasanya melakukannya dengan benar dan tidak benar. Anda merasakan ayunan golf, pukulan renang, langkah berlari, atau servis tenis yang sempurna. Anda merasakan tuts pada piano atau senar pada gitar. Anda merasa ketika lukisan atau lagu itu tepat. Ahli bedah, pengacara ruang sidang, pedagang, pematung, pelatih, dan pendidik semuanya telah memberi tahu saya beberapa versi tentang hal yang sama: Berpikir mungkin merupakan bagian penting dari apa yang mereka lakukan, tetapi ketika mereka dalam kondisi terbaik, perasaan merekalah yang menjadi pusat perhatian dan membimbing mereka menuju kinerja puncak. Penelitian mendukung hal ini. Sosiolog Richard Sennett dikenal karena karyanya mempelajari pengrajin. Dia menciptakan istilah "kognisi tertempat" untuk menggambarkan bagaimana semakin baik seseorang dalam suatu aktivitas, semakin sedikit mereka berpikir dengan kepala mereka dan semakin mereka berpikir (dan merasakan) dengan seluruh keberadaan mereka. "Ketika kita fokus membuat objek fisik, atau memainkan alat musik, tingkat konsentrasi kita terutama diarahkan sendiri," pungkasnya. Bukti A dari kognisi yang ditempatkan: Ketika Honnold berada di tengah-tengah pendakian, dia merasakan jalan masuk dan keluar dari posisi tertentu, terus beradaptasi dengan kondisi di sekitarnya. (Kita hanya bisa membayangkan apa yang harus dia lakukan saat memanjat permukaan yang sama sekali berbeda seperti bangunan.) Setelah Anda mencapai tingkat kemahiran tertentu, jika Anda menghabiskan terlalu banyak waktu untuk mengintelektualisasi, kinerja Anda menurun. Anda tampil terbaik ketika Anda merasakan jalan ke depan, mengalami penyerapan yang intim dan terlibat dengan aktivitas Anda. Begitulah bagaimana sistem saraf kita berevolusi, yang menjelaskan mengapa mengejar keunggulan adalah penangkal yang kuat untuk disregulasi yang banyak dari kita alami saat ini. Ketika kita menghilangkan gangguan, fokus dengan saksama, dan bercita-cita menuju keunggulan, kita menjadi berada dalam diri kita sendiri dan berada di dunia. Ini adalah perasaan yang menggembirakan dan indah.

Fernando Mendoza berubah dari prospek bintang 2 yang nyaris tidak direkrut, menjadi QB perguruan tinggi string ketiga, menjadi memenangkan trofi Heisman dan Kejuaraan Nasional Sepak Bola Perguruan Tinggi. Sangat keren untuk peduli. Jadilah diri sendiri dan pergi sepenuhnya. Di era di mana orang takut disebut "ngeri", Mendoza memimpin perubahan haluan bersejarah Indiana Hoosiers dengan hati di lengan bajunya dan kesungguhan yang menawan. Setelah memimpin Hoosiers ke Kejuaraan 10 Besar yang tidak mungkin atas Ohio State, Mendoza nyaris tidak menahan air mata dalam wawancara pasca-pertandingan yang emosional, yang memiliki komentator berpendapat, "Apakah Mendoza baru saja kehilangan Heisman dengan wawancara itu?" Seminggu kemudian, Mendoza memenangkan Trofi Heisman. Dia menangis selama pidato itu juga. Dia berkata, "Saya ingin setiap anak di luar sana yang merasa diabaikan, diremehkan, tahu bahwa saya adalah Anda. Saya juga anak itu. Saya berada di posisi Anda. Yang benar adalah, Anda tidak membutuhkan bintang, hype, atau peringkat terbanyak. Anda hanya membutuhkan disiplin, hati, dan orang-orang yang percaya pada Anda dan Anda perlu percaya pada kemampuan Anda sendiri." Mungkin Mendoza bukanlah pemain terbaik di sepak bola perguruan tinggi terlepas dari betapa dia peduli; Mungkin dia adalah pemain terbaik di sepak bola perguruan tinggi karena betapa dia peduli. Dan bahwa dia tidak takut terlihat peduli. Mendoza tidak membuang waktu atau energi untuk memainkan peran tertentu. Dia membutuhkan setiap detak jantung untuk bangkit dari pemikiran yang sedikit dikenal menjadi pemain sepak bola perguruan tinggi terbaik di dunia. Intinya bukan bahwa kita harus mencoba untuk menjadi lebih seperti Mendoza. Kita membuang-buang begitu banyak waktu dan energi untuk mengkhawatirkan apa yang orang lain pikirkan dan meniru mereka alih-alih memiliki siapa kita dan memanfaatkannya untuk kebesaran. Variasi kepedulian yang dibutuhkan untuk menjalani kehidupan yang sangat baik bukanlah sakarin atau hanya berfokus pada hasil. Ini adalah proses mempertaruhkannya dan memberikan sesuatu upaya penuh Anda, dan itu harus diperbarui setiap hari. Artinya, dalam kesuksesan dan bahkan dalam kegagalan, Anda dapat bangga dengan upaya yang Anda berikan, nyali yang Anda tunjukkan, dan orang yang Anda jadi. Fernando Mendoza adalah model yang hebat untuk atlet muda (dan sungguh, semua orang). Mengkhawatirkan apa yang orang lain pikirkan adalah lubang energi hitam yang sangat besar. Itu membuat begitu banyak orang di sela-sela dan tidak menyadari potensi mereka. Merasa nyaman dengan siapa Anda dan memberikan segalanya adalah kekuatan super. Yang terbaik, keunggulan adalah ekspresi keaslian. Anda menuangkan siapa Anda ke dalam apa yang Anda lakukan. Anda tidak perlu menyesuaikan dengan gagasan orang lain tentang apa artinya menjadi hebat. Yang Anda butuhkan adalah bekerja. Jadilah diri sendiri. Dan pergi jauh-jauh.

Salah satu keterampilan yang paling diremehkan dalam hidup adalah tampil baik bahkan ketika Anda tidak merasa terbaik. Budaya optimasi membuat kita rapuh. Tidak semua perasaan negatif perlu diperbaiki. Tidak setiap malam tidur harus sempurna. Anda tetap bisa muncul dan menyelesaikan pekerjaan.