Alex Honnold kann es sich nicht leisten, zu versagen. Es gibt nicht viel anderes, das ein so hohes Maß an anhaltender Konzentration erfordert wie das Free Soloing. Wenn er fällt, stirbt er fast mit Sicherheit. Das war sicherlich der Fall, als er heute Abend live auf Netflix das Taipei 101 Hochhaus erklomm. Was faszinierend ist, ist, dass Honnold nicht denkt, wenn er an der Wand ist. Er fühlt. Als ich Honnold für "The Way of Excellence" interviewte, sagte er mir, dass er, wenn er sich auf einen herausfordernden Aufstieg vorbereitet, Zeit damit verbringt, "sich vorzustellen, wie sich die gesamte Erfahrung anfühlen wird, wie sich bestimmte Abschnitte anfühlen werden und sogar, wie sich einzelne Bewegungen anfühlen werden." Er weiß, dass er, wenn er an der Felswand eines hohen Berges (oder eines 1.670 Fuß hohen Hochhauses) ist, zu viel nachdenken wird, was ihn in Schwierigkeiten bringt. Also übt er, wie sich der Aufstieg anfühlen sollte. Es ist nicht nur Honnold. Forschungen zeigen, dass der beste Weg, etwas zu lernen, darin besteht, zu fühlen, wie es sich anfühlt, es richtig und falsch zu tun. Du fühlst den perfekten Golfschwung, Schwimmzug, Laufstil oder Tennisaufschlag. Du fühlst die Tasten auf dem Klavier oder die Saiten der Gitarre. Du fühlst, wenn das Gemälde oder das Lied genau richtig ist. Chirurgen, Anwälte, Händler, Bildhauer, Trainer und Pädagogen haben mir alle eine Version desselben gesagt: Denken mag ein wesentlicher Teil dessen sein, was sie tun, aber wenn sie am besten sind, sind es ihre Gefühle, die im Mittelpunkt stehen und sie zu Höchstleistungen führen. Forschung unterstützt dies. Der Soziologe Richard Sennett ist bekannt für seine Arbeit über Handwerker. Er prägte den Begriff "situierte Kognition", um zu beschreiben, wie besser jemand in einer Aktivität wird, desto weniger denkt er mit seinem Kopf und desto mehr denkt (und fühlt) er mit seinem gesamten Wesen. "Wenn wir uns darauf konzentrieren, ein physisches Objekt zu schaffen oder ein Musikinstrument zu spielen, ist unser Konzentrationsniveau hauptsächlich selbstgesteuert," schloss er. Exhibit A der situierte Kognition: Wenn Honnold mitten im Aufstieg ist, fühlt er sich in und aus bestimmten Positionen, passt sich ständig den Bedingungen um ihn herum an. (Wir können nur erahnen, was er tun musste, während er eine ganz andere Oberfläche wie ein Gebäude erklomm.) Sobald du ein gewisses Maß an Kompetenz erreicht hast, leidet deine Leistung, wenn du zu viel Zeit mit Intellektualisierung verbringst. Du leistest am besten, wenn du dich fühlend vorwärts bewegst, eine intime und engagierte Vertiefung in deine Aktivität erlebst. So haben sich unsere Nervensysteme entwickelt, was erklärt, warum das Streben nach Exzellenz ein so kraftvolles Gegenmittel gegen die Dysregulation ist, die viele von uns heute erleben. Wenn wir Ablenkungen beseitigen, uns intensiv konzentrieren und nach Exzellenz streben, werden wir in uns selbst und in der Welt verankert. Es ist ein aufregendes und wunderschönes Gefühl.

Fernando Mendoza ging von einem kaum rekrutierten 2-Sterne-Profi über einen dritten Quarterback im College zu einem Heisman-Trophy-Gewinner und College-Football-Nationalmeister. Es ist cool, sich zu kümmern. Sei du selbst und geh bis zum Ende. In einer Ära, in der die Menschen Angst haben, als "cringe" bezeichnet zu werden, führte Mendoza die historische Wende der Indiana Hoosiers mit seinem Herzen auf der Zunge und einer fesselnden Ehrlichkeit an. Nachdem er die Hoosiers zu einem unwahrscheinlichen Big 10 Championship über Ohio State geführt hatte, hielt Mendoza in einem emotionalen Interview nach dem Spiel kaum die Tränen zurück, was einen Kommentator dazu brachte zu sagen: "Hat Mendoza gerade die Heisman-Trophy mit diesem Interview verloren?" Eine Woche später gewann Mendoza die Heisman-Trophy. Auch während dieser Rede weinte er. Er sagte: "Ich möchte, dass jedes Kind da draußen, das sich übersehen und unterschätzt fühlt, weiß, dass ich du war. Ich war auch dieses Kind. Ich stand in deinen Schuhen. Die Wahrheit ist, du brauchst nicht die meisten Sterne, den meisten Hype oder die besten Platzierungen. Du brauchst nur Disziplin, Herz und Menschen, die an dich glauben, und du musst an deine eigenen Fähigkeiten glauben." Vielleicht ist Mendoza nicht der beste Spieler im College-Football, trotz seines Engagements; vielleicht ist er der beste Spieler im College-Football, weil er sich so sehr kümmert. Und dass er keine Angst hat, gesehen zu werden, wie er sich kümmert. Mendoza verschwendete keine Zeit oder Energie damit, eine bestimmte Rolle zu spielen. Er benötigte jeden Herzschlag, um von einem wenig bekannten Nachgedanken zum besten College-Football-Spieler der Welt aufzusteigen. Der Punkt ist nicht, dass wir versuchen sollten, mehr wie Mendoza zu sein. Es ist, dass wir so viel Zeit und Energie damit verschwenden, uns darüber Gedanken zu machen, was andere denken, und sie nachzuahmen, anstatt zu akzeptieren, wer wir sind, und dies für Größe zu nutzen. Die Vielfalt des Sich-Kümmerns, die ein ausgezeichnetes Leben erfordert, ist weder süßlich noch ausschließlich auf Ergebnisse fokussiert. Es ist ein Prozess, alles auf die Linie zu legen und etwas mit vollem Einsatz zu geben, und es muss jeden Tag erneuert werden. Es bedeutet, dass du sowohl im Erfolg als auch im Misserfolg stolz auf den Einsatz sein kannst, den du gegeben hast, den Mut, den du gezeigt hast, und die Person, die du wirst. Fernando Mendoza ist ein großartiges Vorbild für junge Athleten (und wirklich für alle Menschen). Sich darüber Gedanken zu machen, was andere denken, ist ein riesiges schwarzes Loch der Energie. Es hält so viele an der Seitenlinie und hindert sie daran, ihr Potenzial zu erkennen. Mit dem, wer du bist, bequem zu sein und alles zu geben, ist eine Superkraft. In seiner besten Form ist Exzellenz ein Ausdruck von Authentizität. Du gießt, wer du bist, in das, was du tust. Du musst nicht in die Vorstellung anderer passen, was es bedeutet, großartig zu sein. Was du brauchst, ist, die Arbeit zu investieren. Sei du selbst. Und geh bis zum Ende.

Eine der am meisten unterschätzten Fähigkeiten im Leben ist, auch dann gut abzuschneiden, wenn man sich nicht am besten fühlt. Die Optimierungskultur macht uns verletzlich. Nicht jedes negative Gefühl muss behoben werden. Nicht jede Nacht Schlaf muss perfekt sein. Du kannst trotzdem erscheinen und die Arbeit erledigen.