نعي نيويورك تايمز لدانيال ووكر هاو يغفل عن ذكر كتابه المبكر الرائع، الثقافة السياسية للويغ الأمريكيين. إرث الويغ لا يزال أكثر أهمية من أي وقت مضى في هذه الرئاسة النيوجاكسونية. من بين المواضيع الرئيسية للكتاب: جادل هاو بأن الويغري الأمريكي كان رؤية متماسكة ومتفائلة للطبقة الوسطى تربط بين الإصلاح الأخلاقي والتنمية الاقتصادية والوحدة الوطنية، وليس مجرد ائتلاف معاد لجاكسون. الموضوع الأساسي هو "التحسين"، أي الانضباط الأخلاقي الشخصي والتنمية الاقتصادية الوطنية الواسعة. دافع الويغ عن روح ريادة الأعمال: دعم التجارة، والتحسينات الداخلية، والرسوم الجمركية الوقائية، والبنك الوطني كأدوات للحركة المنظمة والصاعدة في اقتصاد رأسمالي حديث. كان الويغ يقدرون الشخصية والتعليم وضبط النفس في القيادة. كانوا لا يثقون بالديمقراطية الجماهيرية المنفصلة عن الانضباط الأخلاقي ويفضلون سياسة تقودها نخب مسؤولة اجتماعيا — محامون، رجال دين، مربون — يمكنهم توجيه الرأي العام بدلا من مجرد عكاسه. تركز نقد الويغ للجاكسونية على الخوف من تجاوز السلطة التنفيذية، والديماغوجية، وتآكل الضوابط المؤسسية. كانت مناشدات جاكسونية للإرادة الشعبية تعتبر مدمرة أخلاقيا وزعزعة للاستقرار السياسي.

يوفال ليفين صياغة دقيقة للتمييز بين المحافظة والشعبوية، من مقابلته مع عزرا كلاين: "[الفصيل المهيمن من اليمين أصبح شعبويا الآن، أود أن أقول، أكثر من المحافظة. إحدى طرق التفكير في الفرق هي ما إذا كانت سياساتك تبدأ بما تهتم به أكثر — ما تحبه — أم من ما تخاف منه وما تكرهه. بالنسبة لي، كشاب، كان المحافظة جذابة، ولا تزال جذابة، لأنها متجذرة في جوهرها وتبدأ مما نحبه في العالم. إنها دفاع عما أعتبره الأفضل في العالم. ما هو أفضل في العالم دائما مهدد. دائما ما يكون هناك تحديات. إنه يتحدى فقط من خلال واقع الطبيعة البشرية. الحفاظ عليه يتطلب جهدا. يتطلب ذلك التكوين الأخلاقي والعمل السياسي. وهذا هو العمل الذي يقوم به المحافظون في أفضل حالاتهم — نحن نحافظ على الشروط المسبقة لحياة مزدهرة في مجتمع حر. لكن إذا كان السبب وراء دخولك السياسة أولا وقبل كل شيء هو محاربة اليسار، ومعارضة ما لا تحبه، فستكون سياستك مختلفة عن ذلك. الآن، انظر، الدفاع عما تحبه يعني محاربة أشخاص يعارضونه. والسياسة هي الجدل، ودائما ما تكون متنازعا. لكن أعتقد أن الأمر مهم جدا سواء كان السبب الذي جذبك هو المعركة نفسها أم أن السبب الذي جذبك هو الالتزام بشيء تحبه، محافظ في جوهره، يتعلق بالرغبة في الحفاظ على الخير.... يبدو لي أنه من واجب كبار السن على اليمين، مثلي، أن يبرزوا للشباب على اليمين أننا في النهاية نفوز بدفع ما نحب في العالم ومن خلال إقناع البلاد، وبقناع الأمريكيين الآخرين، بأن عليهم أن يحبوه أيضا. وأن فهم أنفسنا كأننا في حالة حرب مع مجتمعنا ليس وصفة لسياسة فعالة أو حياة جيدة."