“Những kẻ bò”, 1877. ‘Những kẻ bò’ là tầng lớp nghèo nhất của người Anh. Bà góa phụ già này đang ngồi bên ngoài một cửa hàng may, bế một đứa trẻ trong khi mẹ của nó làm việc. Bà được cho một tách trà và một lát bánh mì mỗi ngày để đổi lấy. Bức ảnh có tiêu đề “Những kẻ bò” được chụp vào năm 1877 và ghi lại một trong những thực tế khắc nghiệt nhất của nghèo đói thời Victoria ở London. Thuật ngữ “kẻ bò” ám chỉ một số người nghèo khổ nhất trong xã hội — thường là người già, góa phụ hoặc khuyết tật, những người quá yếu để làm việc và buộc phải dựa vào những mảnh từ thiện để sống sót. Họ được gọi là “kẻ bò” vì nhiều người trong số họ bị đói, bệnh tật hoặc tuổi tác làm yếu đi đến mức chỉ có thể di chuyển chậm chạp, thường là bò hoặc kéo mình dọc theo các con phố. Trong hình ảnh ám ảnh này, một bà góa phụ già ngồi bên ngoài một cửa hàng may, ôm một đứa trẻ. Mẹ của đứa trẻ, có thể là một người phụ nữ thuộc tầng lớp lao động đang vật lộn để kiếm sống, đã để con mình trong sự chăm sóc của bà góa phụ trong khi cô làm việc bên trong. Sự trả công cho trách nhiệm mệt mỏi này của bà góa phụ là rất ít ỏi: một tách trà và một lát bánh mì mỗi ngày. Những sắp xếp như vậy là phổ biến, vì sự sống sót của những người nghèo nhất phụ thuộc vào các mạng lưới hỗ trợ lẫn nhau mong manh và lòng từ thiện của người khác. Bức ảnh này không chỉ là một khoảnh khắc, mà là một cửa sổ vào những bất bình đẳng nghiệt ngã của xã hội Victoria. Trong khi nước Anh công nghiệp đang tạo ra sự giàu có khổng lồ, nhiều công dân của nó bị mắc kẹt trong vòng xoáy nghèo đói, sống từng ngày bên bờ vực sinh tồn. Các nhà cải cách xã hội sau này đã sử dụng những bức ảnh như thế này làm bằng chứng để thúc đẩy những thay đổi trong luật nhà ở, vệ sinh và phúc lợi, đặt nền tảng cho các mạng lưới an sinh xã hội cuối cùng của Anh. © Historic UK #drthehistories