“Los Gateadores”, 1877. ‘Los Gateadores’ eran los más pobres de los británicos. Esta anciana viuda está sentada fuera de una tienda de sastrería, sosteniendo a un bebé mientras su madre trabaja. Se le daba una taza de té y una rebanada de pan al día a cambio. La fotografía titulada “Los Gateadores” fue tomada en 1877 y captura una de las realidades más duras de la pobreza victoriana en Londres. El término “gateadores” se refería a algunas de las personas más desamparadas de la sociedad — a menudo ancianos, viudos o discapacitados, que eran demasiado frágiles para trabajar y se veían obligados a depender de migajas de caridad para sobrevivir. Se les llamaba “gateadores” porque muchos estaban tan debilitados por el hambre, la enfermedad o la edad que solo podían moverse lentamente, a menudo gateando o arrastrándose por las calles. En esta imagen inquietante, una anciana viuda se sienta fuera de una tienda de sastrería, acunando a un infante. La madre del bebé, probablemente una mujer de clase trabajadora que lucha por llegar a fin de mes, dejó a su hijo al cuidado de la viuda mientras ella trabajaba dentro. El pago de la viuda por esta agotadora responsabilidad era mísero: una taza de té y una rebanada de pan al día. Tales arreglos eran comunes, ya que la supervivencia de los más pobres dependía de frágiles redes de ayuda mutua y de la caridad de otros. Esta fotografía es más que una instantánea, es una ventana a las aplastantes desigualdades de la sociedad victoriana. Mientras la Gran Bretaña industrial generaba una inmensa riqueza, muchos de sus ciudadanos estaban atrapados en ciclos de pobreza, viviendo día a día al borde de la supervivencia. Los reformadores sociales más tarde utilizaron fotografías como esta como evidencia para presionar por cambios en las leyes de vivienda, saneamiento y bienestar, sentando las bases para las eventualidades redes de seguridad social de Gran Bretaña. © Historic UK #drthehistories