Всесвіт розширюється швидше, ніж може пояснити фізика. Всесвіт розширюється — кожна галактика віддаляється від кожної іншої галактики, як точки на надувній кулі. Десятиліттями фізики мали два незалежні способи вимірювати, наскільки швидко відбувається це розширення сьогодні. Один із методів аналізує космічний мікрохвильовий фон — слабке післясвітіння самого Великого вибуху — і прогнозує досить м'яку швидкість розширення близько 67 кілометрів на секунду на мегапарсек. Другий метод використовує сусідні «стандартні свічки» — зірки, справжня яскравість яких ми знаємо — щоб побудувати точну драбину відстані до вибухаючих зірок у далеких галактиках. Протягом багатьох років він стабільно демонстрував помітно вищу швидкість: близько 73–74 км/с/Mpc. Ця різниця у 9–10 % може здатися незначною, але в космології вона величезна. Ці два числа мають співпадати, якщо наша стандартна модель Всесвіту є повною. Багато хто підозрював, що швидше вимірювання було неправильним. У 2023 та 2024 роках космічний телескоп Джеймса Вебба з безпрецедентною чіткістю переглянув понад тисячу цих зірок-маркерів відстані і підтвердив, що вище значення є правильним. Незалежні перевірки за допомогою гравітаційного лінзування наднових дійшли до того ж висновку. Розбіжність тепер статистично вражає — більше ніж п'ять стандартних відхилень — тобто вона реальна, а не випадковість вимірювання. Всесвіт зараз розширюється швидше, ніж наша найкраща теорія, заснована на фізиці, яку ми знаємо, так має бути. У картині бракує чогось важливого, можливо, нових частинок, зміни форми темної енергії або навіть модифікації самої гравітації на найбільших масштабах. Коротко кажучи, космос не слідує сценарію, який ми для нього написали, і це одна з найцікавіших загадок сучасної науки.