R.E.M. викували новий спосіб бути рок-гуртом, випускаючи свої записи на інді-лейблі, просуваючи свою музику на радіо коледжу та гастролюючи невеликими майданчиками, показуючи, як гурт може прорватися до масової привабливості, не будучи сирим чи ностальгічним.