2016. Jag är inne på min sista termin i industridesign, jobbar på min examensuppsats, och jag är inte riktigt säker på att det är vad jag vill göra. Så jag bestämmer mig för att ta ett sabbatsår och prototypa min karriär på samma sätt som jag har prototypat dammsugare i skolan. Mitt mål är enkelt: att exponera mig för så många designdiscipliner som möjligt och se vad som fastnar. Jag börjar skicka hundratals praktikansökningar runt om i världen. 99 % av dem förblir obesvarade. Till slut får jag ett ja – en två månader lång praktik på Pearlfisher i London. Jag har precis tillräckligt med pengar för att täcka hyran och två måltidskombinationer om dagen från Marks & Spencer. Min engelska är okej, men den brittiska accenten är... utmanande. Jag nickar mycket och hoppas på det bästa. Jag inser också att Studio fungerar på Mac, medan jag bara har använt Windows. Natten innan min första dag tittar jag på YouTube-tutorials om hur man använder en MacBook. Efter den praktiken skärps min ambition. Jag siktade in mig på designpraktikens heliga graal: @ideo. De öppnar bara några få praktikplatser, så jag följer dem noga och söker alla – förmodligen irriterande nog. Överraskande nog, med mycket tur, blir jag antagen till en sex månader lång praktik i USA. En galen twist för en tjej från en liten stad i Tjeckien. När jag kommer fram känns allt overkligt, som att kliva in i Underlandet. Jag är omgiven av otroligt smarta människor, och plötsligt ser jag design överallt. Industriell design, visuell design, designforskning, affärsdesign, organisationsdesign. Jag jobbar med riktiga projekt, men jag gör också konstiga saker som att bygga en logotyp av grönkålsblad eller bygga skulpturer av fruktmonster. Jag får höra att jag ska utforska fritt och prova allt jag är nyfiken på. I slutet av 2016 får jag ett erbjudande om en heltidstjänst på IDEO – flyttar till München och hoppar av universitetet. Jag avslutar aldrig min avhandling. Jag tar aldrig en masterexamen. Jag blir inte industridesigner. 2016 var avgörande. Det förändrade hur jag ser på design, påskyndade min karriär och satte tyst riktningen för mitt liv, inklusive att träffa personen jag senare skulle gifta mig med.

i nästa veckas Working Note vill jag fördjupa mig i färg inom varumärkes- och grafisk design. Vilka är de färgmissuppfattningar eller misstag du först förstod när du blev senior designer?

Mina svar på denna 🟩gröna flagg-fråga: – Nämn en faktisk beslutsfattare. Den här personen måste dyka upp, vara lyhörd och vara i rummet för viktiga presentationer och samtal. – Var inte rädd för att dela referenser tidigt och ofta. Ju konstigare och mer ouppenbart, desto bättre. Din smak är signal, (särskilt tillämpligt för startup-grundare i ealry-fasen) – Få feedback från många, men syntetisera den innan den når mig. Jag kan designa, inte reda ut intern politik. – Var villig att utforska sidovägar och återvändsgränder. Det är oftast så man undviker den tråkigaste och mest uppenbara lösningen. – Var ärlig med vem som ärver varumärkesidentiteten när den är klar (internt team, icke-designer-grundare, en annan byrå, etc). Jag designar varumärkeskitet för den framtida operatören, inte bara lanseringsavslöjandet.