В 1500 году человечество начало крупнейший естественный эксперимент в истории. Корабли пересекали океаны. Империи расширялись. Целые континенты были заново населены. Европейцы заселили Америку, Австралию и Новую Зеландию — привезя с собой не только флаги и границы, но и навыки, нормы, технологии и способы организации общества. На протяжении веков мы спорили о том, почему некоторые страны стали богатыми, в то время как другие остались бедными. Было ли это плодородной землёй? Климатом? Природными ресурсами? Или чем-то более глубоким? Эта массовая миграция даёт нам редкую возможность проверить этот вопрос. Если место имело наибольшее значение, то Новый Свет должен был бы оставаться бедным — его почва, климат и география не изменились. Если люди имели наибольшее значение, то процветание должно следовать за населением, куда бы оно ни шло. Данные однозначны. Насколько богатой является страна сегодня, зависит гораздо больше от того, насколько технологически развитыми были её генетические предки в 1500 году (r = 0.7), чем от того, насколько технологически развита сама местность (r = 0.4). Вот почему Соединённые Штаты, Канада, Австралия и Новая Зеландия — среди наименее технологически развитых мест в 1500 году — теперь являются одними из самых богатых на Земле. Их география не улучшилась; улучшился их человеческий капитал. Люди создают страну, выбирайте своих людей мудро.