V roce 1500 lidstvo zahájilo největší přírodní experiment v dějinách. Lodě přepluly oceány. Impéria se rozšiřovala. Celé kontinenty byly znovu osídleny. Evropané osídlili Ameriku, Austrálii a Nový Zéland – přinesli s sebou nejen vlajky a hranice, ale i dovednosti, normy, technologie a způsoby organizace společnosti. Po staletí jsme diskutovali o tom, proč některé země zbohatly, zatímco jiné zůstaly chudé. Byla to úrodná půda? Klima? Přírodní zdroje? Nebo něco hlubšího? Tato masová migrace nám dává vzácný způsob, jak otázku otestovat. Pokud by na místě záleželo nejvíc, pak by Nový svět měl být stále chudý – jeho půda, klima a geografie se nezměnily. Pokud na lidech záleží nejvíc, pak by prosperita měla následovat obyvatele, kamkoli jdou. Data jsou jednoznačná. Bohatství země dnes závisí mnohem více na tom, jak technologicky vyspělí byli její genetickí předci v roce 1500 (r = 0,7), než na tom, jak technologicky vyspělé bylo samo místo (r = 0,4). Proto jsou Spojené státy, Kanada, Austrálie a Nový Zéland – mezi nejméně technologicky vyspělými místy v roce 1500 – nyní mezi nejbohatšími na Zemi. Jejich geografie se nezlepšila; jejich lidský kapitál ano. Lidé tvoří stát, vybírejte své lidi moudře.