في عام 1500، بدأت البشرية أكبر تجربة طبيعية في التاريخ. كانت السفن تعبر المحيطات. توسعت الإمبراطوريات. تم إعادة توطين قارات بأكملها. استقر الأوروبيون في الأمريكتين وأستراليا ونيوزيلندا—حاملين معهم ليس فقط الأعلام والحدود، بل أيضا المهارات والمعايير والتقنيات وطرق تنظيم المجتمع. لعدة قرون، كنا نتجادل حول سبب غناء بعض الدول بينما بقيت أخرى فقيرة. هل كانت أرضا خصبة؟ المناخ؟ الموارد الطبيعية؟ أم شيء أعمق؟ هذه الهجرة الجماعية تمنحنا طريقة نادرة لاختبار السؤال. إذا كان المكان هو الأهم، فيجب أن يكون العالم الجديد فقيرا—فتربته ومناخه وجغرافيته لم تتغير. إذا كان الناس هم الأهم، فيجب أن يتبع الازدهار السكان أينما ذهبوا. البيانات واضحة وواضحة. مدى ثراء الدولة اليوم يعتمد أكثر على مدى تقدم أسلافها الجينيين تقنيا في عام 1500 (r = 0.7) بدلا من مدى تقدم المنطقة نفسها تكنولوجيا (r = 0.4). لهذا السبب، الولايات المتحدة وكندا وأستراليا ونيوزيلندا—من بين أقل الأماكن تقدما تكنولوجيا في عام 1500—أصبحت الآن من أغنى الأماكن على وجه الأرض. لم تتحسن جغرافيتهم؛ رأس مالهم البشري كان كذلك. الشعب هو من يصنع البلاد، اختر شعبك بحكمة.