Se duas peças do mesmo metal tocarem no vácuo do espaço, podem fundir-se permanentemente num processo chamado soldadura a frio. Sem oxigénio ou contaminantes, não se forma nenhuma camada de óxido protetora nas superfícies metálicas. Isto permite que os átomos de cada peça se liguem diretamente, fundindo-os numa única estrutura sólida. Também conhecida como soldadura a frio em vácuo ou ligação por difusão em estado sólido, o processo não requer calor ou fusão. Este fenómeno cria sérios desafios para o design de naves espaciais, especialmente para componentes mecânicos móveis.