Si deux morceaux du même métal se touchent dans le vide de l'espace, ils peuvent fusionner de manière permanente dans un processus appelé soudage à froid. Sans oxygène ni contaminants, aucune couche d'oxyde protectrice ne se forme sur les surfaces métalliques. Cela permet aux atomes de chaque morceau de se lier directement, les fusionnant en une seule structure solide. Également connu sous le nom de soudage à froid sous vide ou de liaison par diffusion à l'état solide, le processus ne nécessite ni chaleur ni fusion. Ce phénomène crée de sérieux défis pour la conception des engins spatiaux, en particulier pour les composants mécaniques mobiles.