Nowe życie odkryte w wrzącej wodzie! Amoeba ognia łamie ograniczenia życia w piekle Lassen Głęboko w parzących kotłach Parku Narodowego Lassen Volcanic – największego geotermalnego placu zabaw w Ameryce Północnej, naukowcy zapalili umysłowy dylemat: nowy jednokomórkowy eukariont, Incendiamoeba cascadensis, który rozmnaża się w upale 145°F. Określany mianem „ameby ognia Gór Cascade”, ten mikroskopijny awanturnik łamie stary sufit 140°F dla złożonych form życia, takich jak ameby, glony i grzyby. Kandydatka na doktorat Beryl Rappaport i jej zespół z Uniwersytetu Syracuse wydobyli go z biofilmów alg w Hot Springs Creek, a następnie podkręcili inkubatory laboratoryjne do piekielnych temperatur. Nie tylko przetrwał, ale rozkwitł, mnożąc się w miarę wzrostu temperatur. „Eukarionty mogą rosnąć w wyższych temperaturach, niż kiedykolwiek sobie wyobrażaliśmy,” mówi Rappaport. Bakterie i tardigrady przetrwały bardziej ekstremalne upały, ale dla komórek z jądrem – wzoru całego życia wielokomórkowego – to zmienia zasady gry. Dlaczego? Sekwencjonowanie genomu poszuka białek odpornych na ciepło, które łamią denaturację. Ale prawdziwy ogień? To odkrycie krzyczy, że nie znamy prawdziwych granic życia. „To kwestionuje to, co myślimy, że życie jest w stanie osiągnąć,” dodaje Rappaport, „kierując poszukiwania pozaziemskich osobliwości na Wenus lub lodowych księżycach.” Lassen, niedoceniany wulkaniczny brat Yellowstone, skrywa więcej tajemnic w swoich błotnych garnkach i wentylach. Gdy Rappaport przygląda się globalnym gorącym źródłom, jedna prawda wybucha: Ograniczenia życia? To iluzje, czekające na wybuch. Co będzie następne; ameby w magmie? Puls planety właśnie przyspieszył.