Saya telah melihat reaksi terhadap orang-orang yang dikatakan "memuliakan" Tiongkok. Sejujurnya, saya tidak melihat banyak orang memuliakan Tiongkok. Apa yang saya lihat adalah orang-orang yang menolak – dengan benar – menentang hak istimewa kekaisaran Barat. Saya akan berbagi sedikit perjalanan saya sendiri untuk memberikan beberapa perspektif. Selama beberapa tahun terakhir, saat saya meneliti, menulis, dan semakin terlibat dalam perdebatan tentang peran Tiongkok dalam ekonomi global, saya telah melihat pola yang mencolok: menjelek-jelekkan Tiongkok sepenuhnya dapat diterima. Tuduhan pencurian teknologi, kelebihan kapasitas industri, dan otoritarianisme yang menindas dilemparkan ke Tiongkok dengan sedikit nuansa atau konteks. Adalah hal biasa – hampir diterima begitu saja – untuk memegang pandangan bahwa kebangkitan Tiongkok berbahaya. Setelah menghabiskan sebagian besar karir saya bekerja pada isu-isu pembangunan di Global South, nada kritik ini terasa akrab. Mereka menggemakan hak istimewa kekaisaran, kecemasan neokolonial, dan keengganan yang mendalam di Barat untuk menyerahkan kekuatan politik atau ekonomi kepada negara-negara berkembang. Kenaikan Tiongkok adalah ujian nyata pertama apakah Barat dapat menerima bahwa negara berkembang besar berhasil mengejar pembangunan berdaulat dengan persyaratannya sendiri. Sejauh ini, Barat gagal dalam tes itu. Jadi tidak, orang-orang seperti saya tidak memuliakan Tiongkok. Dalam menghadapi demonisasi Barat yang tidak menyesal terhadap Tiongkok, kami hanya mencoba mengingatkan orang lain bahwa bukan hal yang buruk ketika negara berkembang benar-benar berkembang.