Necrologul NYTimes pentru Daniel Walker Howe nu menționează marea sa carte timpurie, The Political Culture of the American Whigs. Moștenirea whigilor este, probabil, mai relevantă ca niciodată în această președinție neo-jacksoniană. Printre temele cheie ale cărții: Howe susținea că whiggery american era o viziune coerentă și optimistă a clasei de mijloc, care lega reforma morală, dezvoltarea economică și unitatea națională, mai degrabă decât o simplă coaliție anti-Jackson. O temă centrală este "îmbunătățirea", adică atât autodisciplina morală personală, cât și dezvoltarea economică națională largă. Whigii susțineau un ethos antreprenorial: sprijin pentru comerț, îmbunătățiri interne, tarife de protecție și o bancă națională ca instrumente pentru mobilitate ordonată și ascendentă într-o economie capitalistă modernă. Whigii prețuiau caracterul, educația și reținerea în conducere. Ei nu aveau încredere în democrația de masă, nelegată de disciplina morală, și preferau o politică condusă de elite social responsabile — avocați, clerici, educatori — care puteau ghida opinia publică, nu doar o oglindeau. Critica whigilor la adresa jacksonianismului s-a concentrat pe teama de excesivitatea executivilor, demagogie și erodarea controlului instituțional. Apelurile jacksoniene la voința populară erau văzute ca fiind moral corozive și destabilizatoare politic.