Una ricerca genetica rivela che il tuo gatto domestico condivide un sorprendente 95,6% del suo DNA con una tigre selvaggia. Sotto le morbide fusa e le buffonate giocose, i gatti domestici mantengono l'essenza dei predatori apicali. Uno studio genomico fondamentale pubblicato su Nature Communications rivela che le tigri e i gatti domestici condividono circa il 95,6% della loro sequenza genomica. Questo alto grado di somiglianza deriva dalla loro divergenza da un antenato felino comune circa 10,8 milioni di anni fa—una divisione relativamente recente in termini evolutivi. Nonostante la vasta differenza di dimensioni—un gatto domestico tipico pesa circa 10 libbre, mentre una tigre può superare le 600 libbre—entrambe le specie sono costruite su basi genetiche quasi identiche. Le piccole differenze (circa il 4,4%) influenzano principalmente tratti come la dimensione del corpo, il tasso metabolico e la massa muscolare, piuttosto che i processi biologici fondamentali o gli istinti predatori. Questo spiega perché i gatti domestici istintivamente cacciano, saltano, tendono agguati a "prede" e marcano il territorio con la stessa fervore dei loro parenti selvatici. Questi non sono semplici comportamenti carini; sono comportamenti antichi e profondamente radicati codificati nel loro DNA condiviso. Riconoscere questo stretto legame genetico consente ai proprietari di comprendere meglio i loro animali domestici: lontano dall'essere semplici compagni, i gatti domestici sono versioni in miniatura di formidabili cacciatori, dotati essenzialmente dello stesso kit biologico di tigri e altri grandi felini. [Cho, Y. S. et al. (incluso Jong Bhak e il team). Il genoma della tigre e analisi comparativa con i genomi di leone e leopardo delle nevi. Nature Communications 4, 2433 (2013). DOI: 10.1038/ncomms3433]