Una investigación genética revela que tu gato doméstico comparte un asombroso 95,6% de su ADN con un tigre salvaje. Bajo los suaves ronroneos y las travesuras juguetonas, los gatos domésticos conservan la esencia de depredadores alfa. Un estudio genómico histórico publicado en Nature Communications revela que los tigres y los gatos domésticos comparten aproximadamente el 95,6% de su secuencia genómica. Este alto grado de similitud proviene de su divergencia con un ancestro felino común hace aproximadamente 10,8 millones de años, una división relativamente reciente en términos evolutivos. A pesar de la gran diferencia de tamaño—un gato doméstico típico pesa alrededor de 10 libras, mientras que un tigre puede superar las 600 libras—ambas especies están construidas a partir de bases genéticas casi idénticas. Las diferencias menores (alrededor del 4,4%) influyen principalmente en rasgos como el tamaño corporal, la tasa metabólica y la masa muscular, más que en procesos biológicos centrales o instintos depredadores. Esto explica por qué los gatos domésticos acechan instintivamente, se lanzan, emboscan a las "presas" y marcan territorio con el mismo fervor que sus parientes salvajes. No son simples hábitos adorables; son comportamientos profundamente arraigados y antiguos codificados en su ADN compartido. Reconocer esta estrecha parentesco genética permite a los dueños comprender mejor a sus mascotas: lejos de ser simples compañeros, los gatos domésticos son versiones en miniatura de cazadores formidables, equipados esencialmente con el mismo arsenal biológico que los tigres y otros grandes felinos. [Cho, Y. S. et al. (incluyendo a Jong Bhak y su equipo). El genoma del tigre y análisis comparativo con los genomas del león y el leopardo de las nieves. Nature Communications 4, 2433 (2013). DOI: 10.1038/ncomms3433]