Un classico un po' dimenticato, hai giocato a questo ai tempi? Caesar III, rilasciato nel 1998 da Impressions Games e Sierra, è un gioco di costruzione di città ambientato nell'Impero Romano. Come governatore provinciale, i giocatori zonano abitazioni, fattorie e industrie, gestendo catene di approvvigionamento complesse - i cittadini percorrono le strade distribuendo beni come grano, ceramiche e vino. Bilancia cibo, salute, istruzione, religione e commercio per far evolvere semplici case in grandiose ville, mentre compiaci Caesar e respingi i barbari con fortezze e legioni. Uno dei migliori simulatori storici che abbia mai giocato, sento che tra l'incredibile quantità e qualità di altri giochi simili durante gli anni '90, questo è passato quasi inosservato. Grafica davvero splendida, una colonna sonora fantastica e un gameplay che ti permette di perderti nel tempo - cosa potresti chiedere di più?

Spesso penso a perché i giochi più vecchi (degli anni '80 e '90) abbiano un valore emotivo così alto per me, mentre i giochi moderni (quasi tutto dopo i primi anni 2000) non lo hanno. Penso che non sia solo per un motivo, ma per diversi. Il primo è piuttosto ovvio, il secondo mi è diventato più chiaro oggi, il terzo è la realtà in cui viviamo oggi. 1) Quando si tratta del passato, tendiamo a ricordare principalmente ciò che era buono e ciò che ci piaceva. È così che funziona il cervello umano e la memoria. È vero anche per film, musica e altre cose del nostro passato. 2) I giochi degli anni '80 e '90 non dovevano competere con i mass media e il sovraccarico sensoriale che affrontiamo oggi. I giochi degli anni '80 erano più "magici" in un certo senso, poiché ti permettevano di immergerti in un mondo fittizio/fantastico, proprio come avresti potuto fare con un grande libro o un film. Non sembravano realistici secondo gli standard odierni, ma stimolavano la tua mente e i tuoi sensi, così potevi riempire i vuoti e creare il tuo mondo mentre giocavi. Avevamo 3 canali TV negli anni '80, un telefono a disco, ovviamente niente social media, Internet, telefoni cellulari o streaming. Lo so, l'Internet è cresciuto negli anni '90, i primi telefoni cellulari erano disponibili, sono emerse più stazioni TV - ma comunque, niente social media, niente streaming, nessun "sovraccarico mediatico" come lo abbiamo oggi. Un gioco negli anni '90 poteva ancora avere quella magia, perché non competiva così tanto con altre distrazioni digitali. Dovevamo prima leggere dei giochi su riviste cartacee, poi aspettare di comprarli (un prodotto fisico, in un negozio), l'anticipazione e la gioia erano tutte collegate a quel processo. 3) Oggi, l'industria dei videogiochi è un affare da miliardi di dollari, spesso basato su microtransazioni, gameplay avvincente, completamente cresciuta, per lo più gestita da aziende quotate in borsa dove i CFO regnano supremi. Abbiamo scelte infinite quando si tratta di streaming, siamo costantemente connessi/in linea, e i social media (e la spazzatura dell'AI) sono sempre presenti. I nostri cervelli possono elaborare solo una quantità limitata di input, mentre oggi ci sono più giochi disponibili che mai (pensa a Steam, Roblox e così tanti altri). Non c'è da meravigliarsi se non formiamo la stessa connessione emotiva con i giochi di questi giorni. Almeno è così che la vedo. Se mi chiedi di un gioco pre-2000, posso dirti molto su di esso e su cosa significasse per me. Chiedimi lo stesso di un gioco dopo i primi anni 2000 e otterrai per lo più uno sguardo vuoto da parte mia.

Uno dei migliori giochi di strategia a turni degli anni '90 è stato Heroes of Might and Magic III, che compie 25 anni quest'anno. Mentre i giochi RTS hanno preso una fetta di mercato molto più grande (pensa a StarCraft, Age of Empires, Command & Conquer...), ho sempre avuto un debole per i giochi a turni "meno frenetici" e quasi rilassanti. Tra i grandi dell'era degli anni '90, penso che la serie Heroes of Might and Magic sia tra le migliori. Il design incredibilmente bello, dettagliato e vibrante, la colonna sonora iconica, il gameplay classico - tutto ciò ha reso perfette le sessioni notturne che di solito si prolungavano troppo a lungo perché "solo un altro turno... ok, forse un altro... oh cavolo, sono le 3 del mattino". Se ci sei stato, lo sai. Heroes of Might and Magic è una delle serie più longeve nella storia dei videogiochi, ora entrando nel suo 31° anno, con la prima uscita nel 1995 e l'ultima uscita nel 2025 (Heroes of Might and Magic: Olden Era). Se eri/sei un fan dei giochi di strategia a turni, scommetto che hai giocato a questo classico gioiello.