Ihmiset kuvittelevat usein, että metsästäjä-keräilijäryhmät elävät köyhyydessä, mutta köyhyys viittaa kyvyttömyyteen tyydyttää tarpeita, ja tarpeiden tyydyttämiseen tarvittava tavaramäärä itse asiassa kasvaa ajan myötä: nykyään tarvitsemme paljon enemmän selviytyäksemme Kuvittele esimerkiksi, että asut suuressa modernissa kaupungissa, kuten Los Angelesissa. Vain saadaksesi työpaikan, tarvitset pääsyn kehittyneisiin puhelimiin, Internet-järjestelmiin, moottoroituun liikenteeseen, ammatilliseen koulutukseen ja supermarketin tavaroista saatavaan toimeentuloon, jotta et pyörrytä haastattelussa. Materiaalin vaatimukset prosessin vaiheeseen 1 pääsemiseksi ovat valtavat verrattuna siihen, mitä metsästäjä-keräilijä vaatii Jos tutkit Los Angelesin Skid Row'n kodittomien telttakyliä, huomaat, että materiaalisesta näkökulmasta katsottuna siellä asuvilla ihmisillä on paljon enemmän asioita kuin esimerkiksi Tansanian Hadza-metsästäjä-keräilijöillä. He ovat valmistaneet telttoja, polyesterikengiä, muoviämpäreitä, makuupusseja ja polkupyöriä. Suurin ero on kuitenkin se, että he asuvat keskellä valtavaa kaupunkia taloudessa, joka vaatii paljon enemmän asioita selviytyäkseen kuin Tansanian erämaassa eläminen. Tästä syystä he kokevat köyhyyttä, vaikka heillä on - historiallisilla mittareilla - enemmän tavaraa. Tarinan opetus on tämä: kasvava talous ei tarkoita, että me kaikki pääsemme lähemmäs köyhyydestä eroamista. Itse asiassa se voi olla päinvastoin