Ik had vandaag een lange lunch met een Chinees-Amerikaanse moeder. We waren het er beiden over eens: Mandarijn-onderdompeling scholen op zichzelf = volkomen nutteloos. Het uit het hoofd leren van grammaticaregels en doen alsof je exotische feestdagen viert, bouwt geen echte taal- of culturele vloeiendheid op. Wat wel werkt, is echte onderdompeling en verbinding. Het kind van haar verwant leerde meer in zes weken bij een Chinese gastgezin dan in acht jaar onderdompelingsschool. Dus aan ouders die alleen op deze programma's vertrouwen zonder echte blootstelling in het dagelijks leven te regelen: je verspilt je geld.