Dette er Tawanda Hall. Hun falt 900 dollar bak på en plan for betaling av eiendomsskatt. Så regjeringen beslagla hjemmet hennes – som ble solgt for *308 000 dollar.* Hall fikk ingenting. Høyesterett sa at det er ulovlig å stjele egenkapital. Men noen stater prøver *fortsatt* å trosse loven. En tråd.

Etter at Hall og mannen hennes kom på etterskudd med skatten, la regjeringen til straffer og renter. Totalen kom på 22 642 dollar. Paret kunne ikke betale det. Så Oakland County, Michigan beslagla hjemmet deres for å inndrive gjelden. Men så ble ting mye verre for familien. /2

Fylket solgte Halls' hjem til byen for et minimumsbud – rundt 23 000 dollar, omtrent gjeldsbeløpet. Byen ga deretter hjemmet sitt til en statlig administrert ideell organisasjon for 1 dollar. Den ideelle organisasjonen solgte huset for 308 000 dollar, og beholdt overskuddet på ~286 000 dollar. Dette er ikke en spøk. /3

Fylket solgte Halls' hjem til byen for et minimumsbud – rundt 23 000 dollar, omtrent gjeldsbeløpet. Byen ga deretter hjemmet sitt til en statlig administrert ideell organisasjon for 1 dollar. Den ideelle organisasjonen solgte huset for 308 000 dollar, og beholdt overskuddet på ~286 000 dollar. Dette er ikke en spøk. /3

I 2020 avgjorde høyesterett i Michigan – der Halls bodde – at tyveri av egenkapital er ulovlig. Den saken involverte Uri Rafaeli, som underbetalte skatteregningen med $8.41. Så regjeringen beslagla hjemmet hans, solgte det og beholdt fortjenesten. Over en $8-seddel. /4

I 2023 sa USAs høyesterett enstemmig enig: Tyveri av egenkapital er ulovlig. Den saken sentrerte seg rundt 94 år gamle Geraldine Tyler, som kom på etterskudd med skatten. Så regjeringen beslagla leiligheten hennes i Minneapolis, solgte den – og nok en gang *beholdt fortjenesten.* Bare sprø. /5

Med andre ord, Michigan vet at tyveri av egenkapital er ulovlig. Men staten hevder at den fant et juridisk smutthull for å fortsette å stjele. Hvordan? Ved å gjøre det de gjorde med Halls: kanalisere beslaglagte hjem til en bydrevet ideell organisasjon – og deretter få *denne* gruppen til å selge dem, ofte for stor profitt. /6

Men det er gode nyheter. I forrige måned ga Michigans høyesterett staten en realitetssjekk. Dommerne gjentok det åpenbare: Regjeringen kan ikke opprettholde denne ordningen – beslaglegge folks hjem og i smug frata dem egenkapitalen. Det er tyveri. /7

Forhåpentligvis vil Hall og de som henne få pengene tilbake en dag, selv om noen ting ikke kan gjenopprettes. Mannen hennes fikk lungebetennelse da de mistet hjemmet sitt. Han skyndte seg tilbake på jobb for tidlig, da familien var desperat. Der falt han, fikk en hjerneskade og døde. /8

Michigan er en av flere stater som prøver å omgå loven. De vedtok en vill inkassolov som gjør det nesten umulig å få tilbake egenkapitalen. Spør Chelsea Koetter. Hun falt 3 863 dollar på etterskudd med skatt, mistet hjemmet sitt og regjeringen beholdt overskuddet på 102 636 dollar. Hvorfor? Fordi.../9