Il pianeta ha tremato per nove giorni dopo il crollo di un ghiacciaio in Groenlandia. Nel settembre 2023, i sismometri di tutto il mondo hanno iniziato a registrare un segnale inquietante e ripetitivo: impulsi misteriosi che arrivavano ogni 90 secondi, persistere per più di una settimana. All'inizio, i ricercatori erano sconcertati. Non corrispondeva a nessun modello di terremoto conosciuto. Lo hanno soprannominato "oggetto sismico non identificato" (USO). Lo sforzo globale di indagine si è rapidamente concentrato sul remoto Dickson Fjord nella Groenlandia orientale. Immagini satellitari ad alta risoluzione e foto sul campo raccontavano la storia: un gigantesco versante montano era crollato catastroficamente, trascinando un pezzo di ghiacciaio nel fiordo con sé. L'impatto immediato è stato colossale: uno tsunami che si è sollevato fino a quasi 650 piedi (200 metri) di altezza al suo picco. Ma a differenza dei tipici tsunami oceanici che si irradiano verso l'esterno e svaniscono, questo è rimasto intrappolato nel stretto fiordo dalle pareti ripide. Senza via di fuga, l'enorme onda si è agitata avanti e indietro come l'acqua in una vasca da bagno, creando una seiche stazionaria che oscillava ritmicamente per nove giorni interi. Quelle oscillazioni incessanti hanno inviato onde sismiche a bassa frequenza che si propagavano attraverso la crosta terrestre, abbastanza forti da essere rilevate da strumenti a migliaia di chilometri di distanza, ma abbastanza sottili da sfuggire a una classificazione immediata come terremoto. Il frana stessa ha spostato un volume stimato di 25 milioni di metri cubi (circa 32,7 milioni di iarde cubiche) di roccia e ghiaccio, grosso modo equivalente a impilare 25 Empire State Building e farli cadere in acqua. Le analisi indicano il cambiamento climatico come il fattore scatenante principale: decenni di riscaldamento avevano assottigliato e ritirato il ghiacciaio che un tempo sosteneva il versante instabile, privandolo del suo supporto naturale fino a quando la gravità ha preso il sopravvento. Questo non era un'anomalia isolata. Con l'aumento delle temperature artiche più rapidamente rispetto a quasi qualsiasi altro luogo del pianeta, il ritiro dei ghiacciai sta destabilizzando i versanti montuosi in tutta la Groenlandia, in Alaska e in altre regioni settentrionali. Gli tsunami generati da frane—conosciuti come meteotsunami o mega-tsunami in fiordi ristretti—stanno diventando più frequenti. Sebbene il Dickson Fjord sia straordinariamente remoto, molti fiordi groenlandesi simili ora accolgono grandi navi da crociera durante la stagione estiva. I ricercatori avvertono che la combinazione di perdita accelerata di ghiaccio e aumento della presenza umana potrebbe trasformare questi paesaggi drammatici in zone ad alto rischio—non solo per gli ecosistemi locali e le comunità isolate, ma anche per il traffico marittimo. Il ronzio sismico di nove giorni serve da monito: il cambiamento climatico non sta solo sciogliendo il ghiaccio—sta silenziosamente riscrivendo il comportamento geologico della Terra, inviando onde sottili ma planetarie che stiamo appena iniziando a comprendere.