Yuval Levin formulasi akut tentang perbedaan antara konservatisme dan populisme, dari wawancaranya dengan Ezra Klein: "Faksi kanan yang dominan adalah populis sekarang, saya akan mengatakan, lebih dari konservatif. Salah satu cara untuk memikirkan perbedaannya adalah tentang apakah politik Anda dimulai dari apa yang paling Anda pedulikan – apa yang Anda sukai – atau apakah itu dimulai dari apa yang Anda takuti dan apa yang Anda benci. Bagi saya, sebagai orang muda, konservatisme sangat menarik, dan tetap menarik, karena pada dasarnya berakar dan dimulai dari apa yang kita cintai di dunia. Ini adalah pembelaan dari apa yang saya anggap terbaik tentang dunia. Apa yang terbaik tentang dunia selalu terancam. Itu selalu ditantang. Itu ditantang hanya oleh realitas sifat manusia. Mempertahankannya membutuhkan usaha. Ini membutuhkan pembentukan moral dan tindakan politik. Dan itulah pekerjaan yang dilakukan oleh kaum konservatif yang terbaik – kita melestarikan prasyarat untuk kehidupan yang berkembang dalam masyarakat bebas. Tetapi jika alasan Anda terjun ke politik, pertama dan terpenting, adalah untuk memerangi kiri, untuk menentang apa yang tidak Anda sukai, maka politik Anda akan berbeda dari itu. Sekarang, lihat, membela apa yang Anda cintai berarti melawan orang-orang yang menentangnya. Dan politik adalah argumen, dan itu selalu kontestasi. Tapi saya pikir sangat penting apakah alasan yang menarik Anda pada dasarnya adalah pertarungan itu sendiri atau apakah alasan yang menarik Anda adalah komitmen terhadap sesuatu yang Anda sukai, pada dasarnya konservatif, adalah tentang keinginan untuk melestarikan kebaikan. Tampaknya bagi saya bahwa adalah kewajiban bagi orang-orang yang lebih tua di kanan, seperti saya, untuk membuat kasus kepada orang-orang muda di kanan bahwa, pada akhirnya, kita menang dengan memajukan apa yang kita cintai di dunia dan dengan membujuk negara, dengan membujuk orang Amerika lainnya, bahwa mereka juga harus mencintainya. Dan memahami diri kita sebagai sedang berperang dengan masyarakat kita sendiri bukanlah resep untuk politik yang efektif atau kehidupan yang baik."