La Terre voit maintenant environ 1800 éclats/heure réfléchissant la lumière du soleil à partir de satellites et de débris fabriqués par l'homme d'un diamètre d'environ 1 à 2 cm. Mais dans la décennie précédant Spoutnik, la Terre voyait environ 120 éclats <0,01s/heure provenant d'objets plats réfléchissants d'un diamètre de 11 à 28 cm en orbite terrestre. Que étaient-ils ?