Le père de sept enfants n'a pas terminé une pensée depuis quatre ans. Il se contente de bouger. Nourrir. Conduire. Essuyer. Son cerveau est une soupe et son dos est fini et il n'a pas d'opinions sur la civilisation, il est trop fatigué pour avoir des opinions. Et pendant ce temps, la civilisation pousse hors de lui comme s'il était de la terre et il ne s'en rend même pas compte parce qu'il y a encore du lait sur le sol. L'homme sans enfant a lu onze livres cette année sur le déclin de l'Occident et il est le déclin et les livres sont la preuve et il comprendra cela à cinquante-huit ans dans une pièce qui est très propre et très silencieuse.

La formulation aiguë de Yuval Levin sur la distinction entre le conservatisme et le populisme, tirée de son interview avec Ezra Klein : "[T]he dominant faction of the right is populist now, I would say, more than conservative. Une façon de penser à la différence est de savoir si votre politique commence par ce qui vous tient le plus à cœur — ce que vous aimez — ou si elle commence par ce que vous craignez et ce que vous détestez. Pour moi, en tant que jeune, le conservatisme était attrayant, et il reste attrayant, parce qu'il est fondamentalement enraciné et commence par ce que nous aimons dans le monde. C'est une défense de ce que je considère comme le meilleur du monde. Ce qui est le meilleur du monde est toujours menacé. Il est toujours remis en question. Il est contesté simplement par les réalités de la nature humaine. Le maintenir nécessite du travail. Cela nécessite une formation morale et une action politique. Et c'est le travail que les conservateurs font au mieux — nous conservons les préconditions d'une vie épanouissante dans une société libre. Mais si la raison pour laquelle vous entrez en politique, avant tout, est de combattre la gauche, de vous opposer à ce que vous n'aimez pas, alors votre politique sera différente de cela. Maintenant, regardez, défendre ce que vous aimez signifie combattre ceux qui s'y opposent. Et la politique est un argument, et c'est toujours une contestation. Mais je pense qu'il est très important de savoir si, fondamentalement, la raison qui vous a attiré est elle-même le combat ou si la raison qui vous a attiré est un engagement envers quelque chose que vous aimez, est fondamentalement conservatrice, concerne le désir de préserver le bien.... Il me semble qu'il incombe aux personnes plus âgées de droite, comme moi, de faire valoir aux jeunes de droite que, finalement, nous gagnons en faisant avancer ce que nous aimons dans le monde et en persuadant le pays, en persuadant d'autres Américains, qu'ils devraient l'aimer aussi. Et cette compréhension de nous-mêmes comme étant en guerre avec notre propre société n'est pas une recette pour une politique efficace ou une bonne vie."