Det finns så mycket kvar att utforska, på Mars och i hela vårt solsystem Inspirera en familj av fanboys 🚀 🔴 "Den här klippformationen innehåller de mest övertygande bevisen hittills för möjligt forntida liv på Mars, baserat på en ny analys av stenar som utforskats av NASA:s Perseverance-rover som publicerades den 10 september i tidskriften Nature. Resultatet "är det närmaste vi faktiskt har kommit att upptäcka uråldrigt liv på Mars", sa Nicola Fox, biträdande administratör för vetenskap vid Nasa, vid en presskonferens. Ytterligare forskning behövs för att bekräfta att liv verkligen existerade där, men för forskare som Tice och hans medarbetare Joel Hurowitz väcker stenarna i Bright Angel möjligheten att mikrober frodades i leran under vattnet för cirka 3,5 miljarder år sedan. "Det är ganska häpnadsväckande", säger Tice, forskare vid Texas A&M University och medförfattare till den nya studien. "När Joel och jag på allvar började fundera på möjligheten att livet kunde ha varit inblandat i att forma de här sakerna, hade jag svårt att sova den natten." Bright Angel's Rocks, på den västra kanten av Jezerokratern, avsattes troligen på botten av en sjö eller flod när vattnet flödade fritt på en planet som nu är torr. Kemiska ledtrådar i en sten med smeknamnet Cheyava Falls tyder på att en specifik typ av reaktion inträffade som på jorden vanligtvis involverar mikrobiellt liv. På jorden sätter mikroorganismer igång reaktioner som denna genom att konsumera det organiska materialet och fånga upp den energi som frigörs i redoxprocessen, med mineraler som bildas som biprodukter. Det är ungefär som hur människor äter mat för att få energi och genererar avfall också. "De platser där vi ser att det händer på jorden, i sedimentära miljöer med omgivningstemperatur, drivs dessa reaktioner vanligtvis av mikrober", säger Hurowitz, geolog vid Stony Brook University. Om resultaten från Cheyavafallen i slutändan leder till bevis för forntida liv på Mars, noterar Tice, betyder det att två olika planeter var värdar för mikrober som fick sin energi på samma sätt vid ungefär samma tidpunkt i ett avlägset förflutet. Det kan tyda på att det tidiga livet lär sig att överleva på detta sätt oavsett var det har sitt ursprung. "Jag tror att det kan säga oss något riktigt djupgående om hur livet utvecklas", säger han. — Från Nat Geo: NASA: "Den här upptäckten av Perseverance är det närmaste vi någonsin har kommit att upptäcka liv på Mars. Identifieringen av en potentiell biosignatur på den röda planeten är en banbrytande upptäckt som kommer att öka vår förståelse av Mars, säger Sean Duffy, tillförordnad chef för NASA. "NASA:s engagemang för att bedriva Gold Standard Science kommer att fortsätta när vi strävar efter vårt mål att sätta amerikanska stövlar på Mars steniga mark." Upptäckten var särskilt överraskande eftersom den involverar några av de yngsta sedimentära bergarterna som missionen har undersökt. En tidigare hypotes antog att tecken på forntida liv skulle vara begränsade till äldre klippformationer. Detta fynd tyder på att Mars kan ha varit beboelig under en längre period eller senare i planetens historia än man tidigare trott. Natur: