Колыбели цивилизации по всему миру

На протяжении большей части человеческой истории люди жили в небольших группах, которые часто перемещались и оставляли после себя мало следов. Затем, в нескольких конкретных местах, эта схема нарушилась. Население осело на постоянной основе, поля обрабатывались год за годом, а деревни разрастались в города, которые больше не зависели от постоянного движения для выживания. На юго-западе Азии сезонные наводнения вдоль рек Тигр и Евфрат оставляли свежий ил на пойме, что позволяло собирать урожай пшеницы и ячменя многократно. Этот избыток поддерживал густонаселенные города, ремесленников на полную ставку и правителей, которые организовывали ирригационные каналы и хранили зерно. В Индийской долине города, такие как Мохенджо-Даро, следовали стандартизированным уличным сеткам и системам дренажа, что свидетельствует о координированном планировании в масштабе, редко встречающемся в то время в других местах. Похожие изменения происходили далеко от Месопотамии. На севере Китая ранние государства формировались вдоль реки Хуанхэ, где почвы лёсс легко обрабатывались, но подвержены разрушительным наводнениям, требующим коллективного контроля. В Мезоамерике сельское хозяйство на основе кукурузы поддерживало растущее население без помощи крупных рек, в то время как в Андах фермеры вырезали террасы на крутых склонах и одомашнили картофель на большой высоте рядом с озером Титикака. Ни один из этих регионов не учился у других. Письменность, города и формальное руководство появились отдельно, формируясь под воздействием местных ландшафтов и ограничений. После своего становления эти общества расширялись, изменяли свои окружающие среды и оставляли записи, руины и традиции, которые до сих пор определяют большие части мира.