Il mio compleanno mi ha dato il cancro Non sapevo se avrei dovuto menzionarlo pubblicamente, ma continuo a ricevere domande sulla mia salute. Diciamo solo che sono stati mesi interessanti. A metà settembre, avevo dolore nella parte bassa della schiena, così il mio medico di base mi ha iscritto a fisioterapia. Ho continuato con questo per quattro appuntamenti fino a quando la mia schiena non ha più retto. L'assicurazione ha finalmente approvato una risonanza magnetica a metà ottobre e ha trovato due ernie discali nella parte bassa della schiena. Dopo alcune visite infruttuose al Pronto Soccorso e all'Urgenza, il 5 novembre, l'assicurazione ha finalmente approvato uno specialista della colonna vertebrale per farmi delle iniezioni epidurali in quei dischi, che avrebbero dovuto risolvere il problema. Invece, la mia schiena continuava a sentirsi peggio. Durante ottobre, riuscivo a malapena a lasciare casa se non per gli appuntamenti medici. All'inizio di novembre, riuscivo a malapena a lasciare il letto. Avevano programmato un secondo ciclo di epidurali, ma finalmente ho ottenuto un appuntamento con un neurologo di alto livello. Era venerdì 21 novembre, il mio compleanno, e i neurologi hanno subito capito che non si trattava solo di dischi erniati. Mi hanno immediatamente ricoverato nell'ospedale accanto e hanno eseguito ogni tipo di test possibile. (Quel neurologo è stato l'unico a trovare strano che avessi perso 30 libbre in 2-3 mesi.) Dopo diverse ore, il medico del Pronto Soccorso mi ha informato che avevo un cancro che si estendeva lungo la mia colonna vertebrale e che ora si era diffuso nelle mie costole. Il cancro probabilmente proveniva da qualche altra parte (come il colon, i polmoni, ecc.), quindi era praticamente ovunque nel mio corpo. Comprensibilmente, pensavo di essere destinato a morire in un mese o due. I test sono continuati e sabato 22 novembre, un grande team di medici ha avuto una riunione e ha iniziato a pensare che avessi un mieloma multiplo, un raro cancro del sangue che colpisce le ossa singole. Avevano trovato solo due tumori: uno che aveva completamente distrutto una vertebra toracica nella mia schiena e uno in una vertebra cervicale. Si scopre che Il Grande C non mi aveva ancora messo al tappeto. La prima cosa lunedì 24 novembre, il neurologo ha eseguito un intervento chirurgico di cinque ore per rimuovere il tumore toracico, poi ha inserito barre e una gabbia per collegare le vertebre sopra e sotto di essa. Mentre era lì, ha eseguito una biopsia ossea. Quella parte complicata è andata perfettamente. Il chirurgo è una rock star. Martedì 25 novembre, ha eseguito il secondo intervento per sistemare il mio collo, che è andato altrettanto bene. E mercoledì, è stata prelevata una biopsia del midollo osseo dalla mia anca. Da allora, è stata una grande quantità di dolore, farmaci allucinanti e adattamenti per collari e tutori personalizzati. Con quei tutori, sono riuscito a stare in piedi e a muovermi un po', sedermi dritto alcune volte (cosa che non avevo fatto da ottobre) e persino scrivere questo piccolo messaggio. Attualmente, dovrei essere trasferito domani in una struttura di riabilitazione acuta, dove avrò circa 7-10 giorni per costruire forza e riacquistare la capacità di svolgere compiti comuni. Poi riceverò la chemioterapia tramite iniezioni/pillole, un metodo che è improbabile che causi perdita di capelli e altri sintomi comuni. Secondo il mio oncologo e molti altri esperti, il mieloma multiplo attualmente ha alcuni dei migliori risultati per i trattamenti contro il cancro. (Pensano ancora che questo sia il tipo che ho e i risultati del midollo osseo dovrebbero confermare/rifiutare presto questa idea.) Tutto ciò che posso chiedere sono le vostre preghiere e tante di esse. Hanno fatto una grande differenza. Grazie.

Ci sono molte persone bianche inglesi con cui scambierei volentieri per un buon chicken tikka masala settimanale.