Japanista tuli ensimmäinen maa maailmassa, joka aloittaa harvinaisten maametallien louhinnan merenpohjasta Tokio on käynnistänyt testilennon harvinaisten maametallien alkuaineen poistamiseksi noin 6 kilometrin syvyydestä. Erikoistunut alus toimii kuin jättimäinen imuri — se löysää merenpohjaa ja pumppaa arvokkaita materiaaleja sisältävää sedimenttiä putken läpi tehokkailla pumpuilla. Tavoite on suora ja strateginen: päästä Kiinan vastuusta. Arvioiden mukaan yksi tonni merenpohjan sedimenttiä sisältää vähintään 2 kilogrammaa harvinaisia maametalleja — mikä on kriittisen tärkeää elektroniikassa, sähköajoneuvoissa ja puolustusteollisuudessa.