Jäätikkö on hidas jääjoki, ei jäätynyt järvi. Tiivistyneestä lumesta muodostunut se liikkuu alamäkeen omalla painollaan ja kaivertaa laaksoja kulkiessaan. Vuosituhansien aikana se voi muokata kokonaisia maisemia ja määrittää tulevien jokien reittejä.