¡Me uno a @a16z! Después de cinco años en Shopify, estoy pasando a mi próxima aventura en la vida y me dirijo a Andreessen Horowitz. Shopify es un lugar increíble, y Tobi es uno de los grandes fundadores de nuestra era. Recordaré esos años como uno de los capítulos dorados de mi vida. ¡Ahora, adelante! Me uno a a16z como Editor en General, y seré responsable de la producción escrita de la firma. A16z siempre ha priorizado el gran pensamiento y la escritura como un instrumento deliberado del propósito y poder de la firma. Comienza con Ben y Marc: ambos son pensadores, escritores y constructores de empresas de talento generacional. Y hay una nueva energía ardiente en la firma hoy, traída por @eriktorenberg, con quien trabajaré de cerca mientras lleva la presencia narrativa de a16z a un nuevo nivel de ambición. La escritura es tecnología de transferencia de poder He tenido algunas vocaciones diferentes a lo largo de los años: he sido fundador, músico de gira, asociado de capital de riesgo, trabajé en Shopify, pero la mayoría de las personas en internet me conocen por mi escritura en línea. He estado blogueando desde mis veintitantos años, y en ese tiempo he visto diferentes metas de contenido en línea venir y desaparecer: los años dorados de los blogs de capital de riesgo como AVC y Haystack, los años de Medium, ahora Substack; el auge de "Ir directo" y la crisis de los medios tradicionales. Lo que no ha cambiado es cuán valiosa puede ser una gran escritura. Algo especial sucede cuando le das a alguien palabras para expresar una idea que siempre supo, pero no pudo articular: le das poder. Y no te costó nada. "Tecnología de transferencia de poder" es de lo que se trata el negocio del capital de riesgo. ¿Por qué le importa a una firma de capital de riesgo el contenido? No puede ser solo para publicitar la firma; o promover a sus socios y sus tesis. Esas son ambas consecuencias del éxito, pero no pueden ser el objetivo real. El objetivo principal del contenido de una firma de capital de riesgo, particularmente su producción escrita, debería ser dar poder a los fundadores. El objetivo es darles una escritura que los transforme en alguien con más legitimidad, que es de lo que realmente se trata el poder. Los medios tradicionales a veces te ayudan a lograr esto. Un artículo de opinión bien escrito, cuidadosamente elaborado, puede servir a este propósito. Pero creo que los bloggers son naturalmente mejores en este oficio, porque los bloggers tienen que hacer crecer sus franquicias bajo la restricción de no tener distribución incorporada. Si has dominado el oficio de escribir en línea, sabes algo importante sobre cómo alcanzar e influir en las personas, y qué es exactamente lo que ofreces a una audiencia que les da poder. Bloguear es un oficio Ganar, para los bloggers, significa escribir la referencia sobre un buen tema. Mi ejemplo favorito de esto es cómo Byrne Hobart se destacó con su artículo sobre la hipoteca a 30 años. Es un poco sorprendente que este tipo de publicación haya tenido tal influencia: es técnica, no está escrita para una audiencia general en absoluto. Pero resulta que las personas piensan y hablan mucho sobre sus hipotecas, y les gusta sentirse competentes cuando lo hacen. Leer ese artículo les proporciona una especie de legitimidad para hablar sobre el tema. Una lección que se oculta a simple vista aquí es que la mayoría de la audiencia de cualquier publicación exitosa no la lee realmente. Se les cuenta por alguien que sí la leyó. Hay una audiencia primaria que lee cuidadosamente la pieza y hace el trabajo cognitivo de "reestructurar su conciencia" (codificado por Walter Ong) en torno a una buena escritura. Y luego hay una audiencia secundaria, que se les vuelve a contar el contenido, ya sea verbalmente (incluyendo chats grupales, podcasts, Youtube) o en otros formatos orales como Twitter. (Esto es ampliamente cierto tanto dentro como fuera de las organizaciones; por ejemplo, se invierte mucho trabajo en escribir un plan anual, que solo un pequeño número de personas realmente lee, pero muchas personas son "vuelven a contar" de alguna manera.) La audiencia primaria obtiene algo de esta secuencia de eventos: obtienen poder. Este es el gran secreto de escribir en público: el escritor y la audiencia primaria ambos ponen esfuerzo (para empaquetar y desempacar la idea); y juntos cosechan las recompensas, que es la legitimidad ganada cuando la idea se vuelve a contar verbalmente a la audiencia secundaria más amplia. Por eso, paradójicamente, para alcanzar la audiencia más amplia, escribes para la audiencia más estrecha. Tu objetivo como escritor es dar a tu audiencia primaria material que querrán volver a contar. Ellos hacen el trabajo de traducirlo a audiencias más amplias en contextos específicos; tú haces la articulación general en ricos detalles. El secreto de la magia es transformar al mago Hoy, hay un formato increíble de compartir ideas que ha absorbido gran parte del "discurso de personas inteligentes" en internet, que son los podcasts. El auge de los podcasts ha sido asombroso de observar, en los seis años desde que escribí La Revolución de Audio. Y a16z tiene tanto un gran pasado como un gran futuro en este formato de medios, especialmente con Erik al mando y viendo el calibre de talento que está incorporando a su equipo de Nuevos Medios. Pero los podcasts no son suficientes por sí solos. Una gran escritura, que ha pasado por el crisol del pensamiento y la edición, transfiere algo al lector y transforma algo dentro del lector, que hablar no hace. Conozco a muchas personas inteligentes que intuyen correctamente que bloguear es poderoso, pero no pueden justificarlo en base a un retorno sobre el esfuerzo en comparación con otras formas de hacer llegar su mensaje. Este es un error. La escritura importa. Se necesita más esfuerzo para leer algo que para escucharlo. (Y mucho más para escribir algo que para hablar de ello.) El trabajo cognitivo de escribir y leer es un costo real, pero el beneficio es que obtienes "conciencia reestructurada" al factorizar y negociar con la idea en forma escrita. Cuando lees una idea importante y pones el trabajo para entenderla, obtienes la competencia y legitimidad subconsciente para hablar sobre ella: te transformas en alguien con más poder. Mientras que, cuando escuchas una idea, generalmente puedes repetir la idea pero no con la misma autoridad. La competencia profunda no se transfiere al mismo grado. Esta es una idea importante de entender en un mundo donde la mayor parte de nuestra dieta informativa se está desplazando hacia la comunicación oral en varias formas - "la aldea de internet". Ahora, la gente ha estado quejándose de que "nadie lee ya" durante décadas - el punto aquí es que los beneficios de la lectura nunca han sido más desproporcionados, ni menos obvios. Cuanto más nos movemos hacia ser una cultura de información verbal por defecto, más poderoso es el intercambio entre el escritor y el lector primario, pero menos obvio es hacerlo. (¿Por qué escribir cosas si la gente prefiere ver o escuchar?) Si tu objetivo es "quiero maximizar el número de personas que reciben mi mensaje" entonces formatos orales como podcasts, Youtube y Twitter parecerán la opción obvia. Pero si articulas el objetivo como "quiero dar poder a las personas" entonces claramente tienes que escribir algo. Los fundadores son clientes de legitimidad Recuerdo algunos días cuando era fundador y nadie me tomaba en serio, excepto cuando podía producir un blog de alguien como Paul Graham o Semil Shah y hablar sobre esa idea. Algo increíble sucedía en esos momentos: la gente realmente me escuchaba, como si de repente me hubiera convertido en magia. La magia funciona porque es comunicación. El fundador equipado con la escritura del VC debería comunicar algo de mayor señal que el fundador solo. Pregunta: "¿qué debe ser cierto del contenido para que esta afirmación se vuelva real?" y tienes una buena guía sobre qué tipo de cosas escribir. Esta relación entre el VC y el fundador se escala hasta el verdadero poder-política: el trabajo de la firma de capital de riesgo es ser el "banco de legitimidad" donde los fundadores (y otras personas de alta agencia) pueden ir a sacar legitimidad a crédito, o hacer un depósito de legitimidad. Encuentro que esta es una forma maravillosa de enmarcar la relación fundador-VC porque NO implica que los VCs son los "adultos" en un sentido condescendiente: celebra la legitimidad como algo que los VCs y los fundadores inician juntos, así como el blogueo es algo que los escritores y sus lectores primarios inician juntos. Por eso los blogs de capital de riesgo eran un buen producto en su apogeo. Como el "nivel gratuito" del VC, enmarca naturalmente la relación como una donde la legitimidad se inicia conjuntamente (por el escritor y el lector primario), no como una que se otorga benevolentemente. El meta es diferente ahora, pero el propósito es el mismo, y creo que a16z es probablemente el mejor lugar del mundo para perseguir ese oficio y esa tesis. Tengo una suerte increíble de unirme a este grupo de talentosos inversores y constructores de empresas, hacia una misión que nunca ha sido más importante: dar a los fundadores del mundo el poder que necesitan para construir un futuro brillante. ¡Vamos!