Au tout début du vingtième siècle, environ 5 à 10 personnes mourraient chaque année en jouant au football. (12 décès liés au football en 1905.) Cela a conduit Teddy Roosevelt à faire pression sur les dirigeants du football universitaire, sous peine d'interdiction. Grâce à sa pression, la passe en avant a été introduite, ainsi que le premier essai, la zone neutre, et les casques en cuir sont devenus plus courants…