De woorden van Hegseth over China op het Reagan Forum weerklonken die van de Shangri-La. Maar een Aziatische diplomaat zei: "Het lijkt te zijn teruggevallen." In mei had Hegseth gezegd dat de dreiging van China die Taiwan met geweld veroverd is "reëel" en "imminent" kan zijn. Als afschrikking faalt, zei hij, zal het Pentagon klaar zijn om te vechten en "beslissend" te winnen. Hij sprak zaterdag niet over dit scenario.