Iain Banksin kulttuurisarja on tärkeä luettava. Se kuvaa toiveikasta visiota niukkuuden jälkeisestä tulevaisuudesta. Ihmiskunta on tällä hetkellä jumissa kapeassa mahdollisuuksien joukossa, kamppaillen valtarakenteiden ja paikallisten pelien kanssa. Älykkyyden kiihtyminen johtaa ajattelutapoihin, joita emme nykyään pysty havaitsemaan tai käsittämään, samalla tavalla kuin ihmisen kehossa olevat bakteerit ovat tietoisen aivojen havaintoalueen ulkopuolella.