"Das Buch über Salz und Eisen" wird als konfuzianisches Werk klassifiziert. Der Autor zeigt durch die Konfrontation zwischen Sang Hongyang und den konfuzianischen Gelehrten, dass die Äußerungen von Sang Hongyang oft kritisiert werden, um die Richtigkeit der konfuzianischen orthodoxen Ansichten zu betonen. Wer jedoch ein wenig über Wirtschaft 101 Bescheid weiß, wird feststellen, dass die in dem Text festgehaltenen Äußerungen von Sang Hongyang als Weisheit gelten können. Hier sind einige Beispiele: Wenn der Staat über fruchtbares Land verfügt, aber das Volk nicht genug zu essen hat, liegt es daran, dass die Werkzeuge nicht bereit sind. Wenn es Waren aus Bergen und Meeren gibt, aber das Volk nicht genug Geld hat, liegt es daran, dass Handel und Handwerk nicht bereit sind. (Erste Argumentation) Die Weisen handeln gemäß der Zeit, die Klugen nutzen die Ressourcen des Landes, die oberen Schichten nehmen von den Menschen, die mittleren Schichten arbeiten körperlich. (Zweite Argumentation) Reichtum liegt in der Technik, nicht in der körperlichen Arbeit; Gewinn liegt in der Macht, nicht in der körperlichen Arbeit. (Dritte Argumentation)